E・A・ポウに『群集の人（The Man of the Crowd）』という短篇がある。

いろいろな解釈があるようだが、初読の際、個人的に思ったのは「ずいぶん閑な人がいるもんだ」ということである。

その後、「あ、探偵ごっこのハシリなんだ」と思うようになった。流石に「探偵小説の始祖」と言われるだけのことはある、と。

昨今、「今じゃストーカーに当たるんじゃないか」とも思うようになった。

この短篇が発表されたのは1840年だが、それから一世紀あまり経た1943年、R・ブラッドベリの『群集（The Crowd）』という短篇が発表された。

前者の叙述は一人称で後者は三人称だが、ほぼ視点は同じである。

前者の場合、対象はタイトルどおり一人で、行動パターンも単に徘徊（？）するだけだが、後者の場合、対象はタイトルどおり集団で、行動パターンに「悪意」が潜む。

近頃の、匿名でのネット書き込みによる騒動（？）をぼんやりと眺めながら、ぼんやりとそんなことを考えた。