四、庭師ゲスパン

　しかし町長の思惑（おもわく）はちがっていた。その騒ぎは、伯爵の屍体が発見されたためではなかった。

　やがて客間の戸が突然に開（あ）いて、一人の痩せ形（がた）の男が、憲兵と下男に左右の手を執（と）られ、懸命に争いながら閾際（しきいぎわ）まで押されて来た。

「彼奴（あいつ）だ！　ゲスパンだ！　叩っ殺せ！」

　口々に呶鳴（どな）っている野次馬の声が聞えた。

　庭師のゲスパンが帰って来て、捕まったのであつた。

「私は何も知りません――放して下さい――」

　ゲスパンは夢中になって抵抗した。

「早く此室（こっち）へ押込（おしこ）め此室へ押込め。」

　町長が起（た）ちあがって、憲兵を励ましたけれど、相手が死力（しりょく）を出しているので、なかなか始末がつかない。

　そのときドクトルが、もう一枚の戸を内側から開けると、ゲスパンは支えを失ってよろよろと、ドミニ判事の坐っていた卓子（テーブル）の脚（あし）もとへ転げこんだが、すぐに起（た）ちあがって逃げ場を探した。けれど、窓も戸口も人が固めているのを見ると、彼は観念して仆（たお）れるように椅子へ腰をおろした。

「此奴（こいつ）は一杯機嫌で、千鳥足（ちどりあし）で帰って来たのです。」と憲兵伍長が報告した。「門前へ来て、我々の姿を見ると、すたこら逃げだしたので、すぐに追（おっ）かけて捕まえました。身体検査をやると、衣嚢（かくし）からハンケチと、枝剪鋏（えだきりばさみ）と、小さな鍵が二本と、数字を沢山書きこんだ紙片（かみきれ）と、金物屋（かなものや）の名刺を一枚発見しました。」

　と、それらの証拠品を卓子（テーブル）の上において、

「それから、玄関へ入ろうとするとき、此奴が植込（うえこみ）の草花の中へ密（そっ）と財布を投（ほう）りだしたので、私が拾ってみますと、その中に百法（フラン）紙幣（さつ）が一枚と、ナポレオン金貨が三枚と、小さな銀貨が七法（フラン）入っていました。此奴昨晩（ゆうべ）は文無しで出かけたそうですが――」

「ナニ、出かける時は金を所持していなかったというんだな？」

　と判事が念をおした。

「はア、執事から二十五法（フラン）を借りて行ったそうです。」

「そんなら執事を呼べ。」

　早速執事のフランソアが呼びだされた。

　判事は彼に対して訊問をはじめた。

「このゲスパンは、昨日（きのう）は金を所持していなかったか？」

「はい、金がないっていうものですから、巴里（パリ）行きの割前（わりまえ）を二十五法（フラン）だけ、私が貸してやりました。」

「しかし彼は貯金があったのではないのか。例えば、百法（フラン）紙幣（さつ）はあるが、それをくずしたくないので、お前に細（こまか）い金を借りたのではないのか？」

　すると執事は首をふって、

「ゲスパンは貯金をするような男ではありません。給金は大抵女と花牌（はな）に費（つか）ってしまいます。現に先週も『コンメルス』というカッフェの主人が掛取（かけと）りにやって来て、滞（とどこ）おりを払わなければ、伯爵に云附（いいつ）けるなんて威かしていたくらいです。」

　そういったが、少し云い過ぎたとでも思ったのか。