一〇、無免許医

「では、捕縛されたゲスパンという男は、この犯罪に関係がないんですね。」

　問いかけたのは、ドクトルであった。

「ええ、私も明らかに左様（そう）思っています。」とルコックが答えた。「尤（もっと）も、今の私の話だけでは、伯爵がほんとうに逃亡したかどうか、危（あぶな）っかしく思われる点もありましょうが……」

といいかけた時、ルコックは庭の方に何か物音でも聞いたのか、聞耳（ききみみ）を欹（た）てるような風で、ちょっと言葉を杜切（とぎ）らしたが、やがて後をつづけた。

「実は一つ確かなことを突止めているのです。それは外（ほか）でもないが、先刻（さっき）私が伯爵邸を検（しら）べている間に、彼邸（あすこ）の執事のフランソアと二人っきりで話してみましたが、そのとき執事に、伯爵の靴の数が判るかと訊いたら、それははっきり判っているというので、早速（さっそく）靴棚を調べさせたところが、露西亜革（ロシアがわ）の長靴が一足紛失しているのです。なお執事の話によれば、前日伯爵がつけていた青縞（あおじま）の襟布（クラバット）が見えないといっていました。」

「そんなら、もう疑う余地がないね！」とプランタさんが叫んだ。

「ですから、その見込で猛進（もうしん）して差支えないわけです。そこで今度は、伯爵がこんな兇行を演ずるに至った事情を精査（あら）って見ることが、必要になって来ましたがね――」

　いいかけて、ルコックはまた物音に耳を欹てている風だったが、突然、身を躍らして、窓から庭へ跳びだした。

　と、庭の方で罵る声、息塞（いきづま）るような叫び、どたばたする跫音（あしおと）――たしかに格闘が始まったらしい。

　窓から覗いてみると、恰度（ちょうど）暁（あ）け方（がた）で、物の形が仄（ほの）かに見えていたが、芝生に罩（こ）めた白い靄（もや）の中に、二つの人影が組（く）んづ解（ほぐ）れつ、倒れつ起きつして、激しい格闘をやっているらしかった。

「さア取詰（とっつ）めたぞ。灯（あかり）を見せて下さい。」

という声に、ドクトルが灯（あかり）を携（も）って、戸をあけると、ルコックが一人の男の利腕（ききうで）を捩（ね）じ上げながら、帰って来た。

「御紹介します。此奴（こいつ）はロベロオという無免許（もぐり）医者で、薬草商（やくそうしょう）というのは世を偽る表看板、実は毒薬の密売をやっている男です。」

と探偵は落ち着いたものだ。

　捕まった男は、ルコックが云ったように、この町の無免許医（むめんきょい）で、旧（もと）ドクトル・ゼンドロンの助手だったが、不都合があって解雇されてからは、碌（ろく）でもないことばかりやっているのであった。

　彼は、旧師（きゅうし）のドクトルがそこにいるのを見ると、遉（さすが）に顔を背けたが、大して悪びれた風もなく、昂然（こうぜん）と脣を囓（か）みしめていた。

「やっ、ルコック君、怪我をしたね。シャツに血が滲んでいますよ。」

　プランタさんが驚いて注意すると、

「此奴（こいつ）の短刀で擦（かす）られただけです。何ともないんです。」ルコックは平気で、「おいロベロオ、お前は何のために此邸（ここ）へ忍んで来たんだ？」

　ロベロオは答えがなくて、凄（すご）い目を伏せているばかりだ。

「こら、何故答えをしないか。何か目的があっただろう。」