一、救貧院

　さる市（まち）、その名は言はないことにする方がよからうと思ふし、さればと言つて仮名（けみやう）は附けないで置くが、さういふ市の公共の建物の中に、大きいにせよ、小さいにせよ、大抵の市には、何処でも古くからある建物がある。即ちそれは救貧院だ。で、この救貧院で、別段今の所、何年の何月何日と、判然と言ふ必要も無いから、それは言はぬが、兎に角或る日のこと、一人の人間が生れた。それは、この章の一番初めに書いてある名の人間である。

・［筆者註：原作第一章の章題は「TREATS OF THE PLACE WHERE OLIVER TWIST WAS BORN AND OF THE CIRCUMSTANCES ATTENDING HIS BIRTH」］

　一体人間に取つて、救貧院で生れるといふことが、それ自体で最も好運な羨む可（べ）きことがらだと主張する積りはないのであるが、それにしても、この特別の場合では、救貧院で生れるといふことさへ、オリヴァー・ツウィストに取つては、一番運の宜しいことであつたと言ひたいと思ふ。この世に生れて、呼吸（いき）をしだすといふ仕事は、なかなか面倒なことではあるが、吾々が其後安々と世の中に生きて行く為には、是非服さなければならぬ習慣である。所が、オリヴァーをして、この呼吸（こきふ）の仕事に従事せしめるには、なかなか骨が折れた。さういふ風で、オリヴァーが、この世とあの世との間に、いや、彼（あ）の世の方へ却つて近くと言つていゝ位に、さまよひながら、小さい毛屑（けくづ）入りの敷蒲団の上で、喘いでゐる間、これが若し身分のいゝ人の児で、大心配（おほしんぱい）の祖母（おばあ）さん達や、伯母さん達や、幾人もの熟練な看護婦や、深い知識の医者等（など）に取巻かれてゐたのであつたら、オリヴァーは、何（ど）んなことがあつても必ず殺されて終（しま）つたであらう。けれども実際その場合は、オリヴァーに附いてゐる者と言つては、麦酒を何時もよりは余計に引つかけたが為に、却つて悲しい気持ちになつてゐるといふやうな院内の婆さんと、請負（うけおひ）で院内の治療を引き受けてゐる教区医者と、さう、たつた二人きりであつたので、オリヴァーと、天然とが、人混（ひとま）ぜもせず、生死の闘ひをし抜かうとした訳であつた。其結果として、少しの悶躁（もが）きをなしてから、オリヴァーは、呼吸（いき）をし、噴嚏（くしやみ）をし、そして、三分（ぷん）と四分（ぶん）の一よりずつと長い時の間、人間に取つて極く必要な附属物、即ち声を持つてゐなかつた男の孩児（あかんぼ）相当の声で、自分の生存を告げ知らしたが、それはその児の生れたことによつて、新たな負担が、その教会区へかゝるといふ事実をば、救貧院内の人々に、普（あまね）く宣言したことになるのであつた。

　オリヴァーが、さういふ風に、彼の肺が自由に、相当に働くことの最初の証拠を表はすといふと、鉄の寝台の上に無雑作に投げ掛けられてゐた綴（つ）ぎ合せの掛蒲団がさらさらと動いて、若い女の蒼ざめた顔が、枕から弱々と上がつた。そして弱い幽（かす）かな声が、やうやうと言つた。

「孩児（こども）を見せて、死なして下さい。」

　医者は、煖炉の方へ顔を向けて坐つて、手の掌（ひら）を暖めるのと、擦（こす）り合すのとを、交（かは）り番毎（ごと）にやつてゐた。若い女の言葉を聞くと、彼は立ち上つて、寝台（ねだい）の頭の方へ進んで行つて、思ひの外親切に、

「いや、死ぬるなどと言つては不可（いけ）ないですよ、未（ま）だ」

　隅の方で、緑の硝子壜（ガラスびん）の中のものを、如何にも甘（うま）さうに味はつてゐた婆さんの看護婦は、その壜を手早く衣嚢（かくし）へ押し込んで言（くち）を挟んだ。