八、かげろふ小僧

　オリヴァーが、本道へ出たのは八時であつた。もう市（まち）から五哩（マイル）程離れてゐたけれども、追手がかゝつて、捕へられてはならぬと思つて、生垣の下に隠れ隠れしてゐるうちに、正午（ひる）になつて終（しま）つた。そこで、哩程石（マイル・ストオン）の側（そば）に腰掛けて休んで、そこで初めて、何処へ行つて暮すことにしたらよからうと考へだした。

　石には大きな字で、そこから倫敦（ロンドン）へ七十哩（マイル）だと書いてあつた。オリヴァーは、院の老人などからかねがね聞いてゐたその大きい市（まち）へと行かうと決心した。

　オリヴァーは、倫敦（ロンドン）の方へと、もう四哩（マイル）程行つた処で、その目的の場所へ行き着くまでには、何（ど）うしなければなるまいかといふことに気が附いた。で、少し歩きかたを遅くして、倫敦（ロンドン）へ行ける方法を思案した。彼は包みの中に殻（から）ばかりになつたパンと、粗い布のシャツと、二足分の靴下を持つてゐた。彼は又衣嚢（かくし）に一片（ペニイ）持つてゐた。それは、何時（いつ）もより非常に善く働いたといふので、或る葬式の後で、サワアベリイが呉れたのであつた。

「清潔なシャツは、ほんとに心持がいゝ。二足の靴下もいゝ、一片（ペニイ）もいゝ。だが、これだけぢやア、冬、六十五哩（マイル）歩くには余り足しにはならないや」

　オリヴァーはさう思つた。

　大抵の人は、自分の行方に横（よこた）はる困難には直ぐ気の附くものであるが、それに打ち克つ方法は容易には思ひ附けないものである。オリヴァーも勿論さうであつたので、何といふことなしにいろいろと考へた後で、包みをば、他の肩へと担（にな）ひ換へて歩いて行つた。

　オリヴァーはその日二十哩（マイル）歩いたが、その間乾いたパンの殻（から）を食ひ、道側（みちばた）の小屋の戸口で水を貰つて飲んだきりであつた。夜が来ると、草場（くさば）へ入つて、乾草堆（ほしくさづか）の下へ這ひ込んで、朝まで其処で寝ようとした。最初は怖かつた。風が樹も何も無い野の上を、物凄い音で吹いたのだ。その上彼は寒くつて飢ゑてゐた。そして、この上もなく淋しかつた。けれども、歩いて疲れきつてゐたので、直きに寝入つて、苦労を忘れてしまつた。

　次の朝起きた時には、身体が寒くつて、硬くなつて、その上腹が減つてたまらなかつたので、通り掛つた一番最初の村で、それきりの一片（ペニイ）で、小さいパンを一斤買はないではゐられなかつた。その日は、十二哩（マイル）とは歩かないうちに、又夜がやつて来た。足の裏は痛み、股（また）も弱くなつて、膝から下が力なく顫（ふる）へた。もう一晩、物淋しい野天（のてん）で寝たので、尚（な）ほいけなくなつた。次の朝立たうとすると、もう這ふやうにしてゞなければ歩けなかつた。

　或る村では、その土地で乞食するものは誰でも牢屋へ入れるといふ掲示札（けいじふだ）が出てゐた。オリヴァーは、その村を離れてしまつた。他の村では、オリヴァーが宿屋の庭に立つて、通る人を悲しさうに見てゐると、何か盗む積りではないかと怪しまれて、主婦（おかみ）さんの吩咐（いひつけ）で追ひ払はれた。農家で乞食をすれば、何処でも犬をけしかけるぞと脅された。商人屋（あきんどや）の店先に立てば、教区吏に引き渡すぞと怒鳴られた。